Comprendre la surpression de souffle (BOP) et le rôle de l'indicateur de souffle B3 dans la sécurité des soldats

L'importance de la surpression des explosions et la politique du ministère de la défense

La surpression de souffle (BOP) est une force invisible mais destructrice causée par des explosions de toutes tailles, qui présente un risque important pour le personnel militaire et les forces de l'ordre. Elle peut entraîner des lésions cérébrales traumatiques (TBI) et des complications cérébrales à long terme. Reconnaissant la gravité de ce risque, le ministère de la défense a pris des mesures pour réduire les blessures liées aux BOP, en publiant récemment un mémo du 8 août 2024 qui demande aux unités d'établir des processus de gestion des risques pour la santé cérébrale liés aux BOP en leur donnant une ligne directrice de 4 psi pour initier la gestion des risques [Référence : Mémo du 8 août 2024 du ministère de la défense]. Cependant, la plupart des chefs manquent d'un outil essentiel pour leur permettre d'appliquer efficacement la politique : un moyen de savoir si leurs troupes ont dépassé la ligne directrice de 4 psi.

L'atténuation du risque de surpression de souffle nécessite des données précises et opportunes sur l'exposition au souffle. Le système BlackBox Biometrics (B3) Blast Gauge®, un produit d'AirBoss Defense Group (ADG), a été développé en collaboration avec le gouvernement américain dans ce but précis. Le plus souvent déployés sous la forme d'un ensemble de trois jauges, ces petits capteurs très robustes permettent de surveiller en temps réel les expositions individuelles au BOP subies par le combattant. Le système Blast Gauge permet aux utilisateurs, aux médecins et aux dirigeants de suivre la politique du ministère de la Défense, de réduire l'exposition sans diluer la formation et de contribuer à la sécurité des militaires et à la poursuite du combat.

ADG estime que la surveillance permanente de l'exposition au BOP à l'aide de capteurs portatifs commerciaux (COTS) tels que le système éprouvé Blast Gauge est essentielle non seulement pour protéger le combattant, mais aussi pour se conformer aux récentes politiques du ministère de la Défense. Le mémo du 8 août 2024 demande aux unités militaires d'établir des processus internes pour gérer les risques pour la santé cérébrale liés à l'exposition aux explosions, et le Blast Gauge peut jouer un rôle déterminant en permettant aux unités de suivre ces directives. Il capture et stocke automatiquement les données et peut être configuré pour les transmettre à un système en nuage au choix de l'organisation, tel que le DOEHRS-IH. Cela permet d'assurer un archivage complet qui favorise le respect des politiques et permet un meilleur suivi à long terme et une meilleure compréhension des risques individuels.

En outre, le mémo 19-01 du SOCOM intitulé "Stratégie globale pour la santé cérébrale des combattants des forces d'opérations spéciales" impose l'utilisation du système Blast Gauge de B3, spécifiquement par numéro de stock national, "si et quand il est disponible" pour surveiller l'exposition au BOP* [Référence : Politique 19-01 du SOCOM en matière de santé cérébrale]. Le mémo poursuit : "Le personnel de l'USSOCOM dont l'exposition au souffle dépasse les seuils modérés et sévères, ce qui entraîne l'apparition d'un voyant jaune ou rouge sur l'indicateur de souffle, sera évalué par le personnel médical dès que possible. La jauge de souffle a fait ses preuves sur le terrain, ce qui en fait un atout essentiel pour aider les chefs militaires à remplir leurs obligations. Sans une surveillance précise, les militaires ne peuvent pas raisonnablement respecter la directive BOP de 4 psi du DoD ou le mémo sur la santé du cerveau du SOCOM, ce qui met leur santé en danger et compromet leur capacité à rester efficaces.

Succès avéré et réel de l'indicateur de souffle

Le système Blast Gauge a été utilisé en toute confiance par toutes les branches du DoD, plus de 20 armées étrangères partenaires, plus de 200 organismes chargés de l'application de la loi dans le monde entier et des dizaines de programmes de recherche essentiels pour détecter, enregistrer et analyser la surpression de souffle dans certains des environnements d'entraînement et opérationnels les plus difficiles au monde. Grâce à cette utilisation intensive et à ce large déploiement au sein de l'armée américaine, B3 a observé de nombreux exemples de troupes adoptant un comportement plus sûr grâce aux informations capturées par le système Blast Gauge.

L'un des meilleurs exemples provient d'un exercice d'armes combinées avec une unité d'élite de l'armée américaine. Les ondes de souffle peuvent être imprévisibles en raison des réflexions et des rebonds, et lors d'événements de tir réel à plein régime, il peut être difficile de savoir exactement où il est le plus sûr de se tenir. Au cours de cet exercice, le Blast Gauge a permis d'identifier le moment où un artilleur adjoint du Carl Gustav a subi une exposition élevée et inattendue de 16,1 psi - bien au-delà de la recommandation de sécurité de 4 psi - en raison du positionnement de l'arme et de la topographie unique du site d'entraînement. Grâce au Blast Gauge, les médecins ont été immédiatement alertés du risque potentiel et ont procédé à une évaluation militaire des commotions cérébrales aiguës (MACE). Sans cela, l'exposition du soldat n'aurait pas été identifiée. Bien que le soldat ait passé le MACE avec succès, les données ont révélé un point à améliorer : une position plus sûre pour l'assistant mitrailleur. En ajustant la position du soldat lors des exercices suivants, son exposition à des niveaux de surpression dangereux a été considérablement réduite. Le soldat a ensuite partagé cette histoire avec ses pairs, ce qui a permis d'améliorer le positionnement et probablement de réduire les expositions futures au sein de l'unité.

Dans une deuxième illustration notable, des servants de mortier des Rangers de l'armée américaine ont été exposés, lors d'un exercice d'entraînement, à des BOP répétées lors du tir de leurs mortiers de 81 mm et de 120 mm [Référence : Military Medicine, 188(3-4), e771 (2023)]. En analysant les données collectées par le Blast Gauge, l'unité a identifié des expositions au souffle supérieures à la moyenne pour certains membres de l'équipage en raison de l'environnement et du positionnement individuel. Ces informations ont permis au groupe de modifier ses protocoles d'entraînement afin de réduire efficacement les niveaux d'exposition lors des prochains entraînements. Ces changements ont permis de protéger les soldats et d'améliorer l'état de préparation général de l'unité, sans pour autant affecter les performances de la mission.

Un autre exemple concerne le système d'artillerie M777, pour lequel les données collectées par les jauges de souffle ont permis d'identifier un membre de l'équipage souffrant de niveaux de surpression de souffle anormalement élevés. En y regardant de plus près, les experts ont découvert qu'un membre de l'équipage était positionné plus en avant que nécessaire, ce qui entraînait l'exposition la plus élevée de l'équipage. En déplaçant le membre de l'équipage vers un endroit plus sûr où il pouvait encore faire son travail efficacement, son exposition à la BOP a été considérablement réduite sans perturber la formation ou l'efficacité du système d'armement* [Référence : Frontiers in Neurology, 2023." Monitoring and Risk Mitigation of Blast Overpressure and TBI in Military Training"].

L'importance du Blast Gauge va même au-delà de son rôle dans les opérations sur le terrain. Un article publié par S. Sloley et S. Turner à l'appui de la note d'orientation du DoD et de la directive 4 psi montre que près de la moitié des recherches utilisées par le DoD dans le cadre de l'élaboration de sa politique ont directement utilisé ou reposé sur des données d'exposition individuelle, et que toutes ces données ont été recueillies par le Blast Gauge [Référence : Ondes de choc, 2024. "Evaluating evidence supporting the relevancy of 4 psi as a blast overpressure value associated with brain health and performance outcomes following low-level blast overpressure exposure"]. Cette confiance et cette utilisation généralisées de la part de la communauté des chercheurs soulignent à quel point la jauge de souffle a joué un rôle essentiel dans l'élaboration des politiques militaires modernes en matière de sécurité liée à la surpression de souffle.

Les informations obtenues grâce à l'utilisation du Blast Gauge sont essentielles pour réduire l'exposition au BOP afin de prévenir les blessures à long terme et d'assurer l'état de préparation opérationnelle de l'armée. Ces exemples montrent comment le Blast Gauge fournit des données essentielles qui permettent des ajustements en temps réel, contribuant ainsi à minimiser l'exposition à la surpression de l'explosion et à améliorer la sécurité du combattant.

Efforts mondiaux en matière de surveillance des explosions : Les progrès de l'Australie

Alors que l'armée américaine fait des progrès significatifs dans la prise en compte des risques liés à la surpression des explosions - y compris l'intérêt du Congrès pour le suivi, le catalogage et l'atténuation de l'exposition - d'autres pays, comme l'Australie, mettent également en place des politiques visant à protéger leur personnel militaire.

En Australie, des progrès significatifs ont été réalisés dans la mise en place de politiques visant à protéger le personnel militaire des dangers du BOP. L'un des développements les plus notables est celui de la Royal Commission into Defence and Veteran Suicide, qui a récemment présenté la recommandation 61, appelant à un programme complet de prévention des lésions cérébrales axé sur la compréhension et l'atténuation de l'impact de l'exposition répétée à des explosions de faible intensité [Référence : Commission royale d'enquête sur le suicide des militaires et des anciens combattants, Recommandation 61, 2024].

La recommandation 61 prévoit la création d'un programme visant plusieurs objectifs clés : 

• Surveillance et évaluation de l'exposition de l'environnement à la surpression des explosions.
• L'enregistrement de l'exposition aux lésions cérébrales traumatiques (TBI) chez les militaires en service et les anciens militaires.
• Développer des programmes neurocognitifs pour traiter et gérer les lésions cérébrales causées par l'exposition aux explosions.

Cette recommandation signale un changement dans la prise de conscience mondiale, reconnaissant le besoin de produits comme le système Blast Gauge pour aider à surveiller et à évaluer les expositions aux BOP afin de promouvoir la santé à long terme et l'état de préparation opérationnelle. La pression de l'Australie pour l'inclusion de politiques de surveillance des explosions reflète l'accent mis par l'armée américaine sur l'atténuation des BOP et souligne davantage la pertinence mondiale d'outils tels que le Blast Gauge de B3 dans la surveillance et la réduction des expositions aux explosions en temps réel.

Protéger les troupes et améliorer l'état de préparation

Le système B3 Blast Gauge est une solution éprouvée qui peut améliorer la sécurité, favoriser la conformité avec les politiques du DoD, du SOCOM et de l'Australie, et aider à prévenir les risques sanitaires à long terme en minimisant l'exposition inutile au BOP. En fournissant des données précises et en temps réel sur l'exposition individuelle à la surpression de l'explosion, le Blast Gauge permet aux chefs militaires de suivre ces politiques et de prendre des décisions éclairées qui protègent les troupes sans sacrifier l'efficacité de l'entraînement.

Les récents développements au sein du Congrès américain ont montré un intérêt accru pour la surveillance, le catalogage et l'atténuation de l'exposition à la surpression des explosions parmi le personnel militaire. Ce soutien croissant souligne l'importance d'utiliser des outils fiables, tels que le dynamomètre B3, pour améliorer la sécurité et la préparation opérationnelle des troupes.

Alors que de nouvelles politiques militaires sur l'exposition aux explosions continuent de se développer, ADG pense que le Blast Gauge restera à l'avant-garde de la technologie de surveillance des explosions et garantira que ces directives sont respectées tout en contribuant à la sécurité et à la santé à long terme des combattants dans le monde entier.